Vanhoissa runoissa metsä oli talo. Riista oli Tapion karjaa: jänis Tapion karitsa, kettu Tapion koira. Saalis ei ollut metsämiehen oma vaan isännän lahja.

Kalevalassa Lemminkäinen hiihtää vieraaseen metsään. Ensin hän tervehtii: "Terve, vuoret, terve, vaarat, terve, kuusikot kumeat!" Sitten hän pyytää talon pojalta merkit puihin. Kun saalis on saatu, hän kiittää ja maksaa. Vieras tervehtii, pyytää ja kiittää.

Nyt polut merkitsee Metsähallitus. Omia merkkejä ei veistetä puihin, ja merkityllä reitillä pysytään.

Lähteet: Mikael Agricola 1551, Kaarle Krohn 1914, Metsähallituksen retkietiketti. Kalevala: Elias Lönnrot 1849, runo 14.

Tervehditkö sinä metsää, kun menet sinne?