Punkaharju on kapea harju Puruveden ja Pihlajaveden välissä, ja sen laella kulki maantie. Talonpojat polttivat harjun metsissä kaskea. Vuonna 1840 Rantasalmen kihlakunnan vouti ehdotti kirjeessä, että harjun maat lunastetaan valtiolle ja sen metsät suojellaan tuholta. Harju lunastettiin samana syksynä, ja 1843 siitä tuli kruununpuisto.

Metsänvartijat pitivät tien varren metsät, tiet ja tienvieret siisteinä. Kapean harjutien puukaiteet vaihdettiin kiviaitoihin, ja näköalapaikoille hakattiin aukkoja, jotta järvet näkyisivät tielle. Kruununpuisto perustettiin pääasiassa luonnonkauneuden takia, mutta matkailijat olivat mukana alusta asti. Punkaharju on yksi maailman vanhimmista suojelualueista.

Kaskea ei enää polteta. Maastopalovaroituksen aikana kaikenlaisen avotulen teko on kielletty.

Mikä on sinun lempipaikkasi Punkaharjulla?

Lähteet: Metsähallitus, Punkaharjun ja Puruveden hoito- ja käyttösuunnitelma (Luonnonsuojelujulkaisuja C 159); Metsähallitus, Punkaharju Nature Reserve (esite); Metsähallitus / Puruvesi LIFE, Ikivanha kiertolainen ja Jääjättiläisen hiekkakakku (2017); Wikipedia: Punkaharju (harju); MTV Uutiset: maastopalovaroitus ja avotuli (pelastuslaki).