Kesällä 1950 Rovaniemelle tuli viesti: Yhdysvaltain presidentin leski Eleanor Roosevelt halusi Pohjoismaiden matkallaan ylittää napapiirin. Valtatien kohdalla napapiirillä oli vain jänkää ja puita, ja aikaa oli kaksi viikkoa.

Kauppalan johto piti hätäkokouksen Hotelli Pohjanhovissa, ja yömyöhällä päätettiin: rakennetaan maja. Hirret nostettiin suoraan Ounasjoen uitosta. Itikoiden vainoamat työmiehet tekivät töitä kahdessa vuorossa, ja viimeiset vuorokaudet ympäri vuorokauden yöttömässä yössä. Tarinan mukaan viimeistä ovea sovitettiin vielä paikalleen, kun vieras jo laskeutui lentokentälle.

Sunnuntaina 11.6.1950 Roosevelt ajoi suoraan majaan ja postitti sieltä ensimmäisen kirjeen napapiiriltä Yhdysvaltain presidentille. Kolumnissaan hän kuvasi majaa pieneksi hirsirakennukseksi, joka oli pystytetty viikossa. Rovaniemelle ajettaessa pikkutytöt ojensivat hänelle kesän ensimmäisiä luonnonkukkia.

Ensimmäisenä vuonna majalla kävi 2 500 ihmistä, ja viidentoista vuoden ajan se oli napapiirin ainoa rakennus. Maja seisoo yhä, ja sen ympärille on kasvanut Joulupukin Pajakylä. Todellinen napapiiri on sen sijaan vaeltanut noin kaksi kilometriä maalatun viivan pohjoispuolelle.

Lähteet: Eleanor Roosevelt, My Day 12.6., 14.6. ja 17.6.1950; Yle 26.9.2020 ja 6.6.2026; Maaseudun Tulevaisuus 7.8.2020; Joulupukin Pajakylä: Rooseveltin maja; Lapin maakuntamuseo; fi.wikipedia: Rooseveltin maja.