Toukokuussa 1955 Kuusamon kirkonkylän herätti helikopteri, Suomen ensimmäinen. Se pudotti pihoille lentolehtisiä: Imatran Voima ostaa koskiosuuksia käypään hintaan. Kitkajoen ja Kuusinkijoen vesivoima kuului yhteismetsän osakastaloille, ja kaksi voimayhtiötä kilpaili siitä.

Viikolla 13.-19. toukokuuta helikopteri lensi 97 kertaa. Puolensataa ostoasiamiestä kiersi taloja maastoautoilla ja radiopuhelimilla tiettömienkin taipaleiden takana, ja vesioikeuksista maksettiin 1 000 markkaa hehtaarilta. Kerrotaan, että kilpaileva Pohjolan Voima vuokrasi pitäjän kaikki taksit muutamaksi päiväksi.

Koskikaupoista tuli pitäjään satoja miljoonia markkoja, ja niillä moni tila sai sähköt. Sitten mieli muuttui. Paikallislehti Koillissanomat asettui koskien puolelle, ja vuonna 1968 Kuusamon yhteiskoulun oppilaat keräsivät koskien suojelemiseksi 8 500 nimeä, jotka vietiin presidentti Kekkoselle. Vuoden 1987 koskiensuojelulaki suojaa Koutajoen vesistön.

Jyrävää ja Kiutakönkästä ei koskaan padottu. Ne kuohuvat yhä Oulangan kansallispuistossa.

Lähteet: Jaakkiman Sanomat 18.5. ja 2.6.1955 (digi.kansalliskirjasto.fi); Suomen Ilmailumuseo; Suomenmaa 10.5.2025 (Helsingin Sanomat 1979); Matti Kyllönen 2025; Metsähallitus; Finlex 35/1987.