Marja-Liisa Hämäläinen, maatalon tytär Simpeleeltä, lähti Sarajevoon kolmansiin olympialaisiinsa. Innsbruckissa 1976 hän oli ollut 22. ja Lake Placidissa 1980 parhaimmillaan 18. Helmikuussa 1984 hän voitti kaikki kolme henkilökohtaista matkaa: 10 kilometriä 9.2., 5 kilometriä 12.2. ja 20 kilometriä 18.2. Viestistä tuli vielä pronssia.

Kotiseudulla hiihtoja seurattiin tarkasti. Sanottiin, että monessa kodissa lapset näkivät isän itkevän ensimmäistä kertaa. Ylen Elävän arkiston mukaan Parikkalan kirkossa suntio sai tehtäväkseen seurata hiihtoa kesken jumalanpalveluksen. Kalevan mukaan Lappeenrannan lentokentällä oli kotiin palaavaa vastassa tuhansia ihmisiä, ja hän on kertonut, että yhtenä päivänä kotiin tuli 777 postilähetystä.

Simpeleellä liikuntahalli täyttyi juhlaan ääriään myöten. Puhujien joukossa oli Kymen läänin maaherra Matti Jaatinen, ja yleisössä nähtiin kansallispukuja. Ylen A-studio kuvasi juhlan, ja Ylen Elävä arkisto kutsuu sitä simpeleläisten täyttymyksen päiväksi.

Missä sinä katsoit Sarajevon hiihtoja?

Lähteet: Yle A-studio 22.2.1984 ja Yle Elävä arkisto 14.11.2008; Yle 9.2.2017; Kaleva 12.12.2009; MTV Uutiset 19.7.2015; Olympedia; Museovirasto (Finna).