Kesäkuussa 1950 Eleanor Roosevelt, Yhdysvaltain edustaja YK:ssa ja presidentti Franklin D. Rooseveltin leski, tuli Suomeen katsomaan maan jälleenrakennusta. Sunnuntaina 11. kesäkuuta hän oli Rovaniemellä napapiirillä. Tiistaina 13. kesäkuuta hän tutustui aamupäivällä Helsingissä osuusliikkeisiin ja lastensairaaloihin.

Iltapäivällä seurue ajoi Lohjan kautta Vihtiin. Haapakylän Rantalan talossa asui Karjalasta tullut evakkoleski viiden lapsensa kanssa, ja peltoa tilalla oli vajaat neljä hehtaaria. Roosevelt kysyi tulkin välityksellä, miten perhe tuli toimeen niin pieneltä tilalta. Emäntä vastasi: »Toimeen sitä on tultu.»

Roosevelt kirjoitti päivästä My Day -kolumnissaan 15.6.1950. Hänen mukaansa leski oli raivannut peltonsa ja rakentanut talon ja navetan, ja työn kuluttamat kädet kertoivat voimasta ja valtavasta päättäväisyydestä.

Metsämarssin merkeissä Roosevelt istutti Keskusmetsäseura Tapion johtajan N. A. Osaran avustamana koivun Rantalan pihamaalle. Visakoivupenkkiin kiinnitettiin muistolaatta: »Tämän koivun istutti Mrs Eleanor Roosevelt 13.6.1950.» Vihdin karjalaisten kuoro lauloi, kun seurue lähti takaisin Helsinkiin.

Emil Vesterisen ottamat valokuvat päivästä ovat tallessa Lusto, Suomen Metsämuseon kokoelmissa. Elokuvan kuvat on piirretty niiden pohjalta.

Tarina syntyi katsojan kysymyksestä.

Lähteet: Jaakkiman Sanomat 14.6.1950 ja Laatokka 14.6.1950 (digi.kansalliskirjasto.fi); Eleanor Roosevelt, My Day 15.6.1950 (The Eleanor Roosevelt Papers); Lusto, Suomen Metsämuseo: Emil Vesterisen valokuvat 13.6.1950 (Finna, CC BY 4.0); Wikipedia: Rooseveltin maja, Eleanor Roosevelt.