Kaavin kellonsoittajan poika Anton Venäläinen ajoi nuorena isänsä apuna postia Kaavilta Nurmekseen, ja vuosina 1888-1889 hän jäi Nurmekseen asumaan. Kun kauppalaan rakennettiin kirkkoa 1893-1896, hän tasoitti rakennuspaikan, löi tiiliä ja teki palkkalistat. Kirkkomäen koivut, pihlajat ja kuuset hän istutti itse.

Kun Nurmekseen tuli puhelin marraskuussa 1899, Anton Venäläisestä tuli keskuksen hoitaja, ja hän hoiti sitä perheineen lähes 37 vuotta. Kauppalan yövahtina hän oli 23 vuotta. Katutöitä hän johti 15-16 vuotta, ja hänen johdollaan istutettiin useimmat Nurmeksen katuja kaunistavista koivuista.

Sunnuntaina 29.12.1935 hän täytti 70 vuotta. Kauppalan johtaja Artturi Kallio ja valtuuston puheenjohtaja toivat kukat ja sanoivat, että katujen komeat koivut säilyttävät hänen muistonsa tulevillekin polville. Kukkalaitteita tuli kaikkiaan kaksikymmentä. Illalla talo täyttyi sukulaisista ja naapureista, ja veisattiin hengellisiä lauluja.

Nurmes tunnetaan yhä koivujen kaupunkina.

Lähteet: Karjalainen 31.12.1935 ja 15.10.1936 (digi.kansalliskirjasto.fi), fi.wikipedia Nurmes.